Les techniques d'édition génétique des embryons humains avancent avec l'édition de base

Des recherches récentes se sont concentrées sur l'amélioration de la précision et de la sécurité de l'édition génétique dans les embryons humains, avec de nouveaux résultats mettant en évidence des progrès réalisés grâce aux techniques d'édition de base.

Un groupe de recherche dirigé par Dieter Egli à l'Université Columbia a appliqué l'édition de base, une méthode qui modifie une seule lettre d'ADN, à des embryons humains sains à deux cellules. L'équipe a rapporté avoir réussi à réaliser un changement génétique ciblé dans environ trois quarts des cellules embryonnaires sans mutations indésirables, tandis qu'un second changement ciblé a été réussi dans environ la moitié des cellules mais a souvent entraîné des modifications non intentionnelles.

Le groupe a publié ses résultats sous forme de préimpression sur la plateforme bioRxiv le 1er juin 2026. Cette publication publique permet à d'autres chercheurs de revoir et d'évaluer les résultats avant l'examen par les pairs formel.

L'édition de base se distingue des méthodes d'édition génétique antérieures en modifiant l'ADN sans couper les deux brins, ce qui peut réduire la probabilité d'erreurs génétiques à grande échelle ou de problèmes chromosomiques. La technique CRISPR-Cas9 de première génération, en revanche, provoque souvent des cassures de double brin qui peuvent entraîner du mosaïcisme, des mutations hors cible et des anomalies chromosomiques.

Ce que montrent les chiffres

• Un changement ciblé a été réalisé dans environ 75 % des cellules embryonnaires sans mutations indésirables
• Un second changement ciblé a été réussi dans environ 50 % des cellules mais souvent avec des modifications non intentionnelles
• La préimpression a été publiée sur bioRxiv le 1er juin 2026

L'équipe de l'Université Columbia a déclaré qu'après avoir terminé ses expériences initiales, elle avait affiné ses procédures pour réduire l'occurrence du mosaïcisme, une condition où des cellules modifiées et non modifiées coexistent au sein du même embryon.

Des recherches antérieures en 2017 par une équipe chinoise ont également utilisé l'édition de base dans des embryons humains rejetés, rapportant des modifications souhaitées presque complètes avec peu de changements non intentionnels. Ce travail précédent a fourni un point de référence pour évaluer les progrès des nouvelles techniques.

L'adoption de l'édition de base fait partie des efforts continus pour relever les défis associés aux méthodes d'édition génétique antérieures. L'approche vise à minimiser les risques liés aux cassures de double brin d'ADN, qui ont été une préoccupation dans les applications CRISPR-Cas9 dans les embryons.

Les développements actuels des procédures d'édition de base continuent d'être documentés dans des publications scientifiques et des préimpressions, contribuant à une compréhension plus large des résultats de l'édition génétique dans les embryons humains à un stade précoce.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.