L'astéroïde Apophis va s'approcher de la Terre en avril 2029

L'astéroïde 99942 Apophis doit passer près de la Terre le 13 avril 2029, à une distance plus proche que de nombreux satellites. La NASA a confirmé qu'il n'y a aucun risque d'impact lors de cette approche ou pendant au moins un siècle.

Apophis passera à environ 31 600 kilomètres (19 600 miles) au-dessus de la surface de la Terre à 21h46 UTC. Cette distance est à l'intérieur de l'orbite des satellites géostationnaires, mais sa trajectoire n'intersecte aucun chemin de satellite, selon la NASA et l'équipe Apophis-2029.

Le diamètre de l'astéroïde est d'environ 340 mètres (1 100 pieds), ce qui est à peu près la même hauteur que celle de la Tour Eiffel. Apophis a été identifié pour la première fois le 19 juin 2004, à l'observatoire national de Kitt Peak par Roy Tucker, David Tholen et Fabrizio Bernardi.

La NASA a déclaré qu'Apophis passera en toute sécurité près de la Terre et a écarté tout risque de collision pendant au moins les 100 prochaines années. L'agence a également redirigé son vaisseau spatial OSIRIS-APEX pour rencontrer Apophis après son passage en 2029 afin de recueillir des données supplémentaires.

Ce que les chiffres montrent

• Apophis passera près de la Terre à environ 31 600 km (19 600 miles) au-dessus de la surface
• Le passage est prévu pour le 13 avril 2029, à 21h46 UTC
• L'astéroïde mesure environ 340 mètres (1 100 pieds) de diamètre

Lors de la rencontre de 2029, Apophis se rapprochera de la Terre plus que l'altitude de nombreux satellites géosynchrones, qui orbitent à environ 35 786 kilomètres. Cependant, son chemin incliné garantit qu'il n'y a aucun risque de collision avec ces satellites.

Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a déclaré que la gravité de la Terre modifiera l'orbite d'Apophis lors de l'approche rapprochée. Cette influence gravitationnelle devrait changer la trajectoire de l'astéroïde, mais pas d'une manière qui augmente le risque pour la Terre.

La mission OSIRIS-APEX étudiera Apophis après son passage, fournissant de nouvelles informations sur la composition et le comportement de l'astéroïde. La NASA a indiqué que cette mission aidera les scientifiques à mieux comprendre les effets des rencontres planétaires rapprochées sur les astéroïdes.

Le passage d'Apophis en 2029 est un événement rare pour un astéroïde de sa taille de passer si près de la Terre. La NASA et d'autres agences continueront de surveiller son chemin et de collecter des données pendant et après la rencontre.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.