Le diabète de type 5 émerge comme un défi de santé croissant en Afrique

Le diabète de type 5, également appelé diabète sucré lié à la malnutrition, a été identifié comme un problème de santé distinct dans les pays à revenu faible et intermédiaire, en particulier en Afrique subsaharienne. Cette condition est liée à une sous-nutrition chronique et est désormais reconnue comme une forme unique de diabète par les organisations de santé internationales.

La Fédération internationale du diabète a classé le diabète lié à la malnutrition comme diabète de type 5 lors du Congrès mondial du diabète qui s'est tenu à Bangkok en 2025. Cette classification le distingue des autres formes de diabète, telles que le type 1 et le type 2, en raison de son lien spécifique avec les carences nutritionnelles précoces.

Le diabète de type 5 se caractérise par une carence en insuline résultant d'un tissu pancréatique sous-développé causé par la malnutrition pendant l'enfance. Cette forme de diabète affecte principalement les individus qui sont maigres et en sous-poids, ayant un historique de nutrition inadéquate durant leur développement précoce.

En Ouganda, les résultats de l'enquête STEPS 2023 ont indiqué qu'environ 40 % des cas de diabète étaient identifiés comme de type 5. La population touchée comprend souvent ceux qui ont connu la sous-nutrition durant leur enfance, soulignant l'impact des facteurs nutritionnels sur la prévalence du diabète dans la région.

Ce que montrent les chiffres

• Environ 46 % des personnes atteintes de diabète en Afrique sont conscientes de leur état
• En 2021, le diabète a causé plus de 416 100 décès en Afrique subsaharienne
• On estimait à 24,6 millions le nombre d'adultes vivant avec le diabète en Afrique en 2024

La sensibilisation au statut diabétique reste faible dans la région africaine, avec seulement environ 46 % des individus vivant avec la condition connaissant leur diagnostic, selon le Bureau régional de l'Organisation mondiale de la santé pour l'Afrique. Ce faible taux de sensibilisation augmente la probabilité de résultats sanitaires graves et de mortalité.

La mortalité due au diabète en Afrique a atteint des niveaux comparables à d'autres maladies majeures. En 2021, l'Afrique subsaharienne a enregistré plus de 416 100 décès dus au diabète, un chiffre similaire à celui des décès dus au VIH/SIDA et à la tuberculose, et seulement surpassé par le paludisme.

Les approches de traitement pour le diabète de type 5 diffèrent de celles utilisées pour les autres types. La thérapie standard à l'insuline est souvent moins efficace pour ces patients, qui peuvent bénéficier davantage de petites doses d'insuline combinées à des médicaments hypoglycémiants oraux et à un soutien nutritionnel.

La reconnaissance croissante du diabète de type 5 souligne l'importance de s'attaquer à la sous-nutrition et d'améliorer le diagnostic précoce dans les régions touchées. Les efforts de classification et de recherche continuent d'informer les stratégies de gestion du diabète dans les contextes à faibles ressources.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.