Le lancement de Project Vault alors que les États-Unis étendent leur stratégie sur les minéraux critiques

Les États-Unis ont introduit de nouvelles mesures pour renforcer leur approvisionnement en minéraux critiques, y compris une initiative de stockage à grande échelle et des listes de ressources mises à jour, dans le cadre des efforts pour remédier aux vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement.

Project Vault, lancé par le gouvernement américain, est conçu pour créer un stock national de minéraux tels que les terres rares, le cuivre et le lithium. L'initiative vise à soutenir les fabricants nationaux pendant les périodes de perturbation de l'approvisionnement et est financée par une combinaison d'investissements publics et privés.

La Banque d'Export-Import des États-Unis fournit 10 milliards de dollars de financement par emprunt pour Project Vault, tandis que le capital privé contribue 2 milliards de dollars supplémentaires. Le projet implique des partenariats avec des entreprises de négoce telles que Traxys, Mercuria et Hartree Partners pour approvisionner le stock de minéraux.

Plusieurs entreprises, dont General Motors, Lockheed Martin et Google, ont rejoint Project Vault en tant que membres. Ces entreprises paient des frais pour un accès d'urgence aux minéraux stockés, qui sont destinés à être disponibles en cas d'interruptions d'approvisionnement.

Ce que les chiffres montrent

• Project Vault est soutenu par un financement total de 12 milliards de dollars
• La liste des minéraux critiques des États-Unis pour 2025 contient 60 minéraux
• En 2024, les États-Unis ont importé 80 % de leurs éléments de terres rares

L'approche des États-Unis en matière de stockage de minéraux critiques fait suite à des perturbations récentes causées par des réductions d'exportation de terres rares en provenance de Chine, qui ont entraîné des fermetures temporaires d'usines américaines. La stratégie reflète certains aspects du modèle dirigé par l'État de la Chine, y compris l'investissement gouvernemental et les participations dans des entreprises minières privées.

Le Département de l'Intérieur, par l'intermédiaire du Service géologique des États-Unis, a publié la liste finale des minéraux critiques pour 2025, qui comprend désormais dix nouvelles entrées telles que le cuivre, l'argent, l'uranium et la potasse. Cette mise à jour vise à réduire la dépendance aux sources étrangères et à encourager la production nationale.

Les efforts pour développer la capacité de traitement domestique des minéraux, en particulier des terres rares lourdes, sont en cours et pourraient nécessiter plusieurs années pour atteindre des niveaux suffisants. Les États-Unis font face à des défis liés aux exigences de traitement variées et aux spécifications de produits changeantes pour différents minéraux.

En plus de Project Vault, des sénateurs américains ont introduit le SECURE Minerals Act, qui établirait une Réserve de résilience stratégique gérée par une société gouvernementale indépendante. La réserve proposée superviserait les stocks, stabiliserait les prix et promouvoirait la production de minéraux nationaux et alliés. Un sommet multilatéral organisé par le Département d'État est également prévu pour coordonner les stratégies sur les minéraux critiques entre les nations alliées.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.