Les médecins âgés font face à un examen croissant sur les évaluations de compétence

La proportion croissante de médecins âgés aux États-Unis a suscité une attention sur la manière dont leur compétence est évaluée, car seul un petit nombre d'hôpitaux dispose de programmes de dépistage formels pour les médecins en fin de carrière.

Près d'un médecin sur quatre ayant un permis actif aux États-Unis a au moins 65 ans, selon des données récentes. Malgré cette tendance démographique, la plupart des hôpitaux n'ont pas adopté d'évaluations obligatoires pour les cliniciens à mesure qu'ils atteignent un âge avancé.

Certaines institutions ont introduit des programmes de dépistage cognitif pour les médecins, souvent à partir de 70 ans. L'hôpital Yale New Haven a mis en œuvre un tel programme et a testé 141 cliniciens âgés de 70 ans et plus entre octobre 2016 et janvier 2019.

Les résultats du programme de Yale ont indiqué qu'environ 12 % des personnes testées présentaient des déficits cognitifs susceptibles d'affecter leur performance au travail. Ces résultats ont contribué aux discussions en cours sur la nécessité de procédures d'évaluation standardisées pour les médecins âgés.

Ce que montrent les chiffres

• Environ 240 000 médecins américains âgés de 65 ans ou plus selon les derniers comptages
• L'hôpital Yale New Haven a testé 141 cliniciens âgés de 70 ans et plus de 2016 à 2019
• Environ 12,7 % des personnes testées à Yale avaient des déficits susceptibles d'entraver la pratique indépendante

Une analyse de 29 politiques hospitalières sur le dépistage des médecins en fin de carrière a révélé que moins d'un sur quatre incluait des critères explicites pour restreindre les privilèges cliniques. La plupart des politiques manquaient également de processus clairs pour les appels ou la représentation légale des médecins concernés.

L'American Medical Association a déclaré qu'elle organiserait des groupes pour rédiger des lignes directrices préliminaires pour évaluer la compétence des médecins âgés. L'organisation a noté que le nombre de médecins âgés de 65 ans et plus a quadruplé depuis 1975.

Bien qu'une petite minorité d'hôpitaux ait établi un dépistage obligatoire pour les cliniciens en fin de carrière, il n'existe pas de norme nationale sur la manière ou le moment où de telles évaluations devraient être effectuées. Le manque d'uniformité dans la conception et la mise en œuvre des politiques a été identifié dans des revues récentes.

Les efforts continus des associations professionnelles et des hôpitaux reflètent un intérêt plus large pour équilibrer la sécurité des patients avec des processus d'évaluation équitables et cohérents pour les médecins vieillissants. Le développement de lignes directrices et de normes plus claires reste un sujet de discussion parmi les institutions de santé.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.