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La mission Juno révèle que les aurores de Ganymède partagent des caractéristiques avec celles de la Terre

Bureau de lite News 2 min de lecture

En un coup d'œil

  • La sonde Juno de la NASA a observé les aurores de Ganymède en juillet 2021
  • Des structures aurorales en perles à petite échelle ont été détectées sur Ganymède
  • Ganymède est la seule lune avec son propre champ magnétique

Une analyse récente d'images ultraviolettes de la sonde Juno de la NASA a fourni de nouveaux détails sur les aurores de Ganymède, la plus grande lune de Jupiter, mettant en évidence des similitudes avec les caractéristiques aurorales trouvées sur Terre.

Le spectrographe ultraviolet de Juno a enregistré des structures en perles au sein des aurores de Ganymède lors d'un survol rapproché le 7 juillet 2021. Ces observations ont marqué la première fois que de telles caractéristiques à petite échelle ont été résolues sur une lune en dehors de la Terre, grâce à la résolution spatiale améliorée des instruments de Juno.

Ganymède est unique parmi les lunes du système solaire car elle possède son propre champ magnétique intrinsèque. Ce champ magnétique est un facteur clé permettant la formation d'aurores, qui sont également observées sur des planètes comme la Terre.

Des études antérieures utilisant le télescope spatial Hubble avaient détecté des ceintures aurorales ultraviolettes entourant Ganymède, mais manquaient de la résolution nécessaire pour identifier des structures à petite échelle. Le spectrographe ultraviolet de Juno a réalisé des mesures à des échelles de quelques kilomètres, permettant la détection de ces motifs en perles.

Ce que montrent les chiffres

  • Le survol de Ganymède par Juno a eu lieu le 7 juillet 2021
  • L'étude a été publiée le 6 janvier 2026
  • Le spectrographe ultraviolet de Juno a résolu des caractéristiques à des échelles de quelques kilomètres

Une équipe de l'Université de Liège a dirigé l'analyse des données ultraviolettes de Juno, identifiant les structures aurorales en perles sur Ganymède. Ces caractéristiques ressemblent à celles observées dans les aurores de la Terre, suggérant que des processus magnétosphériques similaires pourraient être présents sur les deux corps.

La durée du survol de Juno était inférieure à 15 minutes, et la sonde n'est pas programmée pour revenir à Ganymède. En conséquence, la fréquence et la variabilité de ces caractéristiques aurorales en perles sur Ganymède restent indéterminées.

La mission JUICE de l'Agence spatiale européenne devrait arriver à Jupiter en 2031. Selon les plans de la mission, JUICE pourrait réaliser des études prolongées des aurores de Ganymède, fournissant potentiellement plus de données sur ces structures.

Les résultats de la mission Juno ont été publiés dans la revue Astronomy & Astrophysics le 6 janvier 2026. Ces résultats élargissent la compréhension actuelle de l'activité aurorale sur les lunes et soulignent le rôle des champs magnétiques dans la formation de tels phénomènes.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.

Sources et pour aller plus loin

Note: Les sources sont en anglais, donc certains liens peuvent être en anglais | Cette section n'est pas fournie dans les flux.

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