L'exercice montre des résultats comparables à ceux de la thérapie et des médicaments pour la dépression

Des revues scientifiques récentes ont évalué comment l'exercice se compare à d'autres traitements pour la dépression, en se concentrant sur les résultats d'une gamme d'études impliquant des adultes présentant des symptômes dépressifs.

Les analyses d'essais contrôlés randomisés ont révélé que les interventions d'exercice pouvaient réduire les symptômes dépressifs dans une mesure similaire à celle des thérapies psychologiques et des médicaments antidépresseurs. La revue Cochrane a examiné près de 5 000 adultes et a rapporté des bénéfices modérés pour ceux qui participaient à des exercices par rapport à ceux qui ne recevaient aucun traitement.

Les preuves de ces études ont indiqué que l'exercice d'intensité légère à modérée produisait de plus grandes améliorations des symptômes dépressifs que l'exercice vigoureux. Les programmes incluant à la fois des composants de résistance et d'aérobic se sont révélés plus efficaces que ceux reposant uniquement sur l'activité aérobique.

Les comparaisons entre l'exercice et la thérapie psychologique étaient soutenues par des preuves de certitude modérée, tandis que les comparaisons avec les médicaments antidépresseurs étaient basées sur une certitude plus faible. Une méta-analyse en réseau distincte impliquant plus de 2 500 adultes souffrant de dépression non sévère n'a trouvé aucune différence significative d'efficacité entre l'exercice, les antidépresseurs ou leur combinaison.

Ce que montrent les chiffres

• 73 essais contrôlés randomisés et près de 5 000 adultes ont été inclus dans la revue Cochrane
• 218 essais cliniques randomisés et plus de 14 100 participants ont été analysés dans la méta-analyse du JAMA Network
• Marcher 7 000 pas par jour était lié à un risque de dépression inférieur de 31 %
• Chaque 1 000 pas supplémentaires marchées par jour (jusqu'à 10 000) était associé à une diminution de 9 % du risque de dépression
• 33 études d'observation avec plus de 96 000 adultes ont été incluses dans la méta-analyse du JAMA Network Open

Les taux d'abandon étaient plus élevés dans les interventions d'exercice par rapport à celles impliquant des médicaments antidépresseurs, selon la méta-analyse en réseau. Cela suggère que l'adhésion aux programmes d'exercice peut être un défi pour certains participants.

Une autre méta-analyse publiée dans le JAMA Network, qui incluait plus de 14 100 participants, a trouvé que l'exercice était à peu près aussi efficace que la thérapie cognitivo-comportementale ou les médicaments pour réduire la dépression. Combiner l'exercice avec des médicaments antidépresseurs avait tendance à améliorer les symptômes plus que les médicaments seuls.

La recherche d'observation a également examiné les niveaux d'activité quotidienne, une méta-analyse de décembre 2024 rapportant que marcher 5 000 pas par jour était associé à moins de symptômes dépressifs. La même étude a trouvé que marcher 7 000 pas par jour était lié à une réduction de 31 % du risque de dépression, et chaque 1 000 pas supplémentaires jusqu'à 10 000 réduisait encore le risque de 9 %.

Les événements indésirables liés à l'exercice étaient rares dans les études examinées. Lorsqu'ils se produisaient, ils impliquaient généralement des problèmes musculaires ou articulaires, ou une aggravation des symptômes dépressifs chez un petit nombre de participants.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.