La malaria aviaire désormais détectée dans presque tous les habitats de moustiques à Hawaiʻi

Des recherches scientifiques récentes ont documenté la propagation de la malaria aviaire à travers Hawaiʻi, affectant les populations d'oiseaux indigènes et incitant à des réponses de conservation ciblées. Les résultats soulignent la menace continue posée par les maladies transmises par les moustiques pour les oiseaux forestiers uniques de la région.

Une étude publiée en février 2026 dans Nature Communications a rapporté que la malaria aviaire était présente dans presque tous les endroits où des moustiques ont été échantillonnés à travers les îles hawaïennes. Les chercheurs ont examiné des échantillons de sang de plus de 4 000 oiseaux sur Maui, Kauaʻi, Oʻahu et l'île d'Hawaiʻi, confirmant que les espèces indigènes et introduites sont capables d'infecter les moustiques domestiques du sud avec le parasite de la malaria.

La transmission de la maladie a été observée même chez des oiseaux portant des niveaux très faibles du parasite, augmentant le risque de propagation parmi les communautés aviaires. Les résultats de l'étude indiquent que la malaria aviaire est désormais établie partout où des moustiques existent dans les îles, réduisant le nombre d'habitats sûrs pour les espèces sensibles.

Ce que montrent les chiffres

• Malaria aviaire détectée dans 63 des 64 sites échantillonnés
• Plus de 4 000 oiseaux ont été testés sur quatre grandes îles
• Le ʻiʻiwi, un mangeur de miel, a un taux de mortalité de 90 % dû à l'infection
• Certaines espèces d'oiseaux, comme le kiwikiu et lʻakikiki, ont des populations inférieures à 200

Les oiseaux forestiers indigènes à Hawaiʻi, y compris les mangeurs de miel, sont très vulnérables à la malaria aviaire transmise par les moustiques domestiques envahissants. Lʻakikiki, un mangeur de miel indigène, est désormais considéré comme éteint à l'état sauvage, tandis que d'autres espèces comme le kiwikiu ont des nombres de population critiques.

Les températures en hausse contribuent au déclin des zones d'altitude élevées exemptes de moustiques, selon les résultats de recherche. En conséquence, les moustiques et la malaria aviaire atteignent des habitats qui étaient auparavant isolés de ces menaces, mettant encore plus en danger les populations d'oiseaux restantes.

Le changement climatique a été identifié par le Service des parcs nationaux des États-Unis comme un facteur permettant aux moustiques de s'étendre dans les forêts d'altitude plus élevée. Cette expansion menace les derniers refuges pour de nombreux oiseaux indigènes, qui ont une résistance limitée à la maladie.

Les initiatives de conservation dans le cadre du partenariat 'Birds, Not Mosquitoes' se concentrent sur le contrôle des moustiques pour aider à protéger les derniers oiseaux forestiers indigènes. Une approche utilisée est la Technique des insectes incompatibles, qui consiste à libérer des mâles de moustiques infectés par Wolbachia pour supprimer les populations de moustiques sauvages dans des zones ciblées.

Ces efforts de recherche combinés et ces stratégies de conservation sont mis en œuvre pour faire face à la propagation continue de la malaria aviaire et pour soutenir la survie des espèces d'oiseaux endémiques d'Hawaiʻi.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.