Auto-immunité et activation du complément liées aux symptômes du long COVID

Des études scientifiques récentes ont examiné comment les changements du système immunitaire peuvent contribuer aux symptômes persistants chez les individus atteints de long COVID. Les chercheurs se sont concentrés sur les rôles des auto-anticorps et du système du complément dans ces effets sanitaires persistants.

Une étude de 2026 publiée dans Cell Reports Medicine a examiné l'impact de l'immunoglobuline G (IgG) prélevée chez des patients atteints de long COVID. Lorsque cette IgG a été injectée chez des souris, les animaux ont développé une hypersensibilité de type douleur qui a duré au moins deux semaines. L'étude a également révélé que des échantillons d'IgG prélevés chez des patients deux ans après leur infection initiale continuaient à produire les mêmes symptômes chez les souris.

L'analyse des échantillons de sang des patients atteints de long COVID a révélé des niveaux élevés d'auto-anticorps. Ces auto-anticorps ciblaient des protéines impliquées dans la régulation immunitaire, la signalisation nerveuse et les processus métaboliques, et beaucoup d'entre eux sont restés détectables pendant de longues périodes après l'infection.

Des recherches distinctes menées par l'Université de Zurich ont identifié une activation continue du système du complément chez les patients atteints de long COVID. Cette activité persistante était associée à des dommages aux cellules saines, y compris les globules rouges, les plaquettes et les vaisseaux sanguins.

Ce que montrent les chiffres

• 113 patients COVID-19 ont été suivis pendant jusqu'à un an après l'infection
• 40 de ces patients ont montré un long COVID actif à six mois
• L'IgG des patients deux ans après l'infection induisait toujours des symptômes chez les souris

Dans l'étude de l'Université de Zurich, les chercheurs ont suivi 113 individus qui s'étaient remis du COVID-19, suivant leur santé pendant jusqu'à un an. À six mois, 40 participants continuaient à éprouver des symptômes de long COVID. Les tests de protéines sanguines de ces patients ont montré des niveaux élevés d'activité du complément et des preuves de dommages cellulaires.

D'autres résultats d'études scientifiques indiquent que les patients atteints de long COVID affichent souvent des perturbations dans la voie du complément et le système de coagulation. Ces perturbations incluent des niveaux plus bas d'antithrombine III, tant pendant la phase aiguë de l'infection que plusieurs mois plus tard.

Bien que des auto-anticorps aient été détectés chez certains individus atteints de long COVID, leur présence n'a pas été cohérente dans toutes les études de recherche. Cela suggère que l'implication du système immunitaire peut varier parmi les patients.

Des recherches continues examinent les mécanismes derrière les symptômes persistants du long COVID, en se concentrant sur la dysrégulation du système immunitaire et ses effets à long terme sur la santé.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.