Artemis II se prépare pour un survol lunaire habité début 2026

La NASA avance dans les préparatifs d'Artemis II, la première mission habitée du programme Artemis, qui vise à envoyer des astronautes pour un survol lunaire début 2026. La mission se concentrera sur le test des systèmes de vaisseau spatial et la réalisation d'enquêtes scientifiques dans l'espace profond.

L'équipage d'Artemis II est composé des astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, et de l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen. Leur mission consiste à voyager à bord du vaisseau spatial Orion, qui sera lancé au sommet de la fusée Space Launch System depuis le Kennedy Space Center.

Au cours de la mission, l'équipage ne se posera pas sur la surface lunaire mais suivra plutôt une trajectoire de retour libre autour de la Lune. Ce chemin permet au vaisseau spatial de faire le tour de la Lune et de revenir sur Terre après environ dix jours dans l'espace.

Artemis II servira de test pour plusieurs systèmes critiques, y compris le support de vie, la navigation, la communication et les capacités d'amarrage. La mission évaluera également la performance du vaisseau spatial Orion et de la fusée Space Launch System dans l'environnement de l'espace profond.

Ce que montrent les chiffres

• Quatre astronautes participeront à la mission Artemis II
• La mission est prévue pour durer environ dix jours
• Le déploiement sur la rampe de lancement 39B est prévu pour le 17 janvier 2026
• Le lancement est fixé au plus tôt le 6 février 2026

En plus des tests de systèmes, Artemis II effectuera des tâches scientifiques telles que le suivi de la santé de l'équipage et l'observation de la surface lunaire depuis l'orbite. La mission déploiera également des CubeSats en orbite terrestre haute pour soutenir la recherche scientifique et technologique.

Le vaisseau spatial testera la technologie de communication laser entre Orion et les stations au sol sur Terre. Cette démonstration vise à améliorer les capacités de transmission de données pour les futures missions dans l'espace profond.

La NASA a prévu le déploiement de l'ensemble SLS et Orion sur la rampe de lancement 39B pour le 17 janvier 2026, en utilisant le transporteur sur chenilles 2 sur une période d'environ douze heures. Après le lancement, la mission se terminera par un amerrissage dans l'océan Pacifique après avoir effectué son survol lunaire.

Artemis II est positionnée comme une étape clé dans le programme Artemis plus large de la NASA, qui cherche à étendre la présence humaine en orbite lunaire et à préparer de futures missions d'exploration au-delà de la Lune.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.