La pollution de l'air liée à un risque accru de la maladie d'Alzheimer dans des études à grande échelle

Des recherches scientifiques récentes ont examiné la relation entre la pollution de l'air et le risque de la maladie d'Alzheimer chez les personnes âgées, en utilisant de grands ensembles de données des États-Unis et du Royaume-Uni. Les résultats de ces études fournissent de nouvelles perspectives sur la façon dont l'exposition à long terme aux particules fines peut affecter la santé cérébrale.

Une étude de l'Université Emory publiée dans PLOS Medicine a examiné les données d'environ 28 millions de bénéficiaires de Medicare américains âgés de 65 ans et plus entre 2000 et 2018. L'analyse a identifié une association entre l'exposition à long terme à la pollution de l'air par les particules fines (PM₂.₅) et un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer, en particulier chez ceux ayant des antécédents d'accident vasculaire cérébral.

La même recherche de l'Université Emory a indiqué que de nombreux cas de la maladie d'Alzheimer se produisaient indépendamment d'autres conditions de santé chroniques telles que l'hypertension, les AVC et la dépression. Cette observation suggère un lien direct possible entre la pollution de l'air et l'apparition de la maladie d'Alzheimer qui n'est pas uniquement expliqué par d'autres maladies.

D'autres résultats de l'équipe d'Emory ont montré que l'association entre la pollution de l'air et le risque de la maladie d'Alzheimer était légèrement plus forte chez les personnes ayant déjà subi un AVC. L'étude a été publiée dans la revue PLOS Medicine et s'est concentrée sur une grande population d'Américains âgés.

Ce que montrent les chiffres

• Les données de plus de 27,8 millions de bénéficiaires de Medicare âgés de 65 ans et plus ont été analysées
• Une différence de 3 µg/m³ dans les niveaux de PM₂.₅ entre les villes était liée à une augmentation prédite de 7 % de l'incidence de la maladie d'Alzheimer
• Une étude du UK Biobank a trouvé que l'exposition à des niveaux de PM₂.₅ ≥ 10 µg/m³ était associée à un rapport de risque de 1,10 pour la démence toutes causes confondues

Des recherches antérieures de l'Université Emory en 2021 ont également utilisé des données de Medicare de 2000 à 2018 pour étudier l'impact de la pollution de l'air sur la démence et la maladie d'Alzheimer. Cette étude a révélé que le PM₂.₅ et le dioxyde d'azote (NO₂) étaient les facteurs de risque de pollution de l'air les plus forts, sans seuil de sécurité identifié même à de faibles niveaux d'exposition tels que 4 µg/m³.

Des recherches internationales ont soutenu ces résultats. Une étude de cohorte du UK Biobank impliquant 437 932 participants a rapporté que l'exposition à des niveaux de PM₂.₅ égaux ou supérieurs à 10 µg/m³ était associée à un risque accru de démence toutes causes confondues. La même étude a trouvé que les oxydes d'azote (NOx) à des niveaux égaux ou supérieurs à 50 µg/m³ étaient liés à des risques accrus tant pour la démence toutes causes confondues que pour la maladie d'Alzheimer.

L'étude du UK Biobank a également évalué les facteurs de risque génétiques. Les individus ayant des scores de risque génétique élevés pour la maladie d'Alzheimer qui étaient exposés à des niveaux plus élevés de NOx (≥ 50 µg/m³) ont montré un risque encore plus grand de développer la maladie d'Alzheimer, avec un rapport de risque de 1,36.

À travers ces études, les chercheurs ont constaté que la pollution de l'air est associée à des risques accrus de la maladie d'Alzheimer et de démence, indépendamment de la présence d'autres conditions chroniques. Les résultats suggèrent que réduire l'exposition à des polluants atmosphériques tels que le PM₂.₅ et le NO₂ pourrait être important pour protéger la santé cérébrale des populations âgées.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.